留不下許多，大都聚在樹下，這時常有咬斷的細枝樹葉從上飄落等語。姬棠仔細一看，果然每枝樹上均有枝葉紛落如雨，心想，這類毒蟲最喜自相殘殺，遇見食物，拼性命亂搶，如何肯讓同類？月光忽然轉暗，鳳珠也起身趕來，仰望殘月西下，啟明星耀，業已離明不遠，力勸姬棠去睡。姬棠也知此非暫時之事，先睡的人較多，業已換班，終不放心，只得答應同了眾人睡在洲後崖頂懸床之上，準備一有警兆便可驚起，一面把夜來所見一一告知。

鳳珠將姬棠勸走，自往各處看了一看。因水雲洲那面從昨日被蟻群隔斷起，雙方均有信號發動，以報平安。這時又有信號發來，鳳珠看出前洲那面安全無事，只請眾人緊守待救，分明毒蟻尚未往攻。想起姬棠方才所說，正用望筒查看方才怪人蹤跡，隱聞伐木掘地之聲由湖口崖角那面隱隱傳來，好似人數甚多。方想他們在做什麽，目光到處，猛瞥見幾個女兵立在崖角坡上，朝著自己這面大聲喊叫。相隔大遠，群蟻食葉之聲越發猛烈，也聽不清說些什麽，恐被毒蟻警覺追去，忙發信號，令其速退。眾女兵已先退下，東方也現出曙色，等轉完大半圈回來，天已漸亮。曉色迷茫中，正打不起主意，也無求救之策，再說這樣多的毒蟻，人一走動，當時被它包圍，轉眼剩下一堆白骨，真比千軍萬馬還要厲害。

鳳珠暗忖：今日便是鬼頭蠻六十年限期的末一天，月圓之夜非大舉來犯不可。再興足智多謀，帶有多人，對敵無妨，萬一無意之中趕來，水雲那洲面如無毒蟻蹤跡還好，否則豈不危險？聽姬棠說，蟻群雖然一到崖角便自折回，好似前面有阻，但是這類毒蟲見縫就鉆，多高的山崖均能越過，必是先見這裏有人，想要把他吃光，再往那面殘殺，早晚終非受害不可。心中愁急，命人取了一張紙條，寫好一信，綁在箭上，用強弓朝崖角射去。惟恐不能射到，又連發了幾枝信號，令速通知外面的人早作準備，事出意外，別的意思卻難傳達。想起眾人所說，毒蟻圍身殘殺之慘，心正憂惶，無計可施，忽聽旁邊眾人驚呼，趕往一看，不禁大驚。

原來就這天明轉眼之間，對岸蟻群業已布滿，先前只見樹上枝葉紛飛，飄落如雨，不曾留意，哪知群蟻啃吃樹葉別有兇機，等到落葉一多，便三五一群，各銜著大小殘枝，有的銜著樹葉潮湧而來，到對岸邊上朝下吐落，因其為數大多，又是一片死水，只地底藏有噴泉伏流，與別處溪澗不通，並無出路，那些殘枝落葉不能隨水流去，便由岸上群蟻口中紛紛飄落。另有一些身較長大的毒蟻布在對岸崖邊上下，遇見枝葉被石土掛住，便搶前用頭拱入水內，不消幾句話的功夫，對岸水邊的樹葉越來越多，水面竟被飄滿多半，寬達好幾尺。浮葉上面已有毒蟻往來奔馳，忙亂異常，隨同曉風微微激蕩，越布越廣。再看對岸後面的蟻群黑壓壓密層層二次潮湧而來，聲勢萬分猛惡，吱吱喳喳之聲喧如暴雨，似比昨日為數更多。遠近樹木均被啃光，和枯樹一樣，有的連樹皮也被啃去。

毒蟻大都銜有樹葉，或是三五十八為群，拖著一些細枝，波浪一般湧到。水面本來不寬，和壕溝一樣，將翠螺洲圍在中央，最寬之處才六七丈，厭處只得三丈，洲上地面卻大，與水雲洲水大洲小恰巧相反。照此形勢，不消多時，水面必要浮滿樹葉，毒蟻立時湧到，萬無生路。

眾聲驚呼之下，姬棠已早驚醒，隨同鳳珠往來指揮，一面在洲邊多生火堆，想開出一條火溝，將毒蟻擋住。一面拿了火團火枝朝對岸擲去，無奈地大人少，蟻群只管燒殺甚多，終不肯退。稍微驚散，重又合攏。此散彼聚，勢更猛惡。鳳珠情急無計，便命人拿了竹竿去往洲腳打水，一面用石塊土團朝水中落葉亂打，群蟻果然淹死不少，只管水火夾攻，用盡人力，照樣前仆後繼，爭先搶來。湖水被眾人一路亂打，激起波濤，對岸大片浮葉雖被逼開，內中一些零星樹葉卻隨流飄來，上面都伏有毒蟻，稍一疏忽，竟被上岸，見人就咬。等到負痛警覺，手足並用，連踏帶抓，將它弄死，已是周身血流。轉眼之間連傷了好幾個，傷處又痛又癢，難受己極。總算發現得早，共只數十個，當時殺死，無人致命，可是那隨流飄蕩上浮毒蟻的樹葉仍在來之不已。

二女看出不妙，重又命人在竹竿頭上劄好大團火把，蘸了石油，用火點燃，環著湖邊，一見樹葉飄到，便用火燒。經此一來，方好一點，無奈人不夠用，稍一疏忽，只有一片落葉飄近洲旁，立有毒蟻搶上。對面湖岸業已湧起一片蟻墻，高出地面有好幾尺，眾人均要拿著竹竿防備水邊飄來的樹葉，無暇兼顧。偶然二女氣極，抽空點了火把火團拋將過去，雖燒死好些，並不濟事；風向又亂，焦臭之氣令人頭暈心煩，更是難支，只得罷了。這時水面上落葉殘枝已快布滿，幸風不大，又是往來亂吹，快要近岸，又被吹退，有的又被防守的人用火燒死。

二女情知危機一發，萬無生路，正在相對失色，往來奔走揩揮，心力交敝，天光業已過午，眼看水面浮葉上布滿蟻群，內有好些樹葉均因蟻多壓沈，水面上到處都有淹死的毒蟻，包成團片，成群飄浮。眾人全都心慌意亂，拼死相搏。石油的槽偏在洲後，前面的人取用不便，又用木桶擡來。中一壯漢沾油時，瞥見下面有一叢樹葉隨流而來，已快近岸，看出毒蟻狡猾，為數既多，並還相互咬結，約有三尺方圓一片，一時驚慌過甚，便將手中半桶油往下潑去，旁邊也有兩人正用火把爭先下手去燒。不料石油見火立燃，轟的一聲，火光湧起老高，那些毒蟻何至萬千，吃石油一潑，已難活命，經火一燒，全成灰燼。內有幾點石油浮在水上，被火點燃，化為一團團的火光，隨流亂轉上一陣，方始消滅。

姬棠忽然想起一事，轉身就跑。鳳珠見水面上浮葉蟻群越多，離洲最近之處只七八尺，方想到了一發千鈞之時，只有自殺才免苦痛。忽聽人語喧嘩，擡頭一看，除環洲一大圈好幾尺高的蟻堤而外，對岸六七丈外已全現出地面，靠近蟻群來路山坡和湖口一面，姒音同了眾女兵蠻人忽然趕來，正朝自己這面吶喊，手持火把，身前濃煙滾滾，不知是何用意。相隔頗遠，地勢又低，看不真切。正想命人高聲呼問，猛又瞥見一條人影，也是手持一根火把，由毒蟻來處連縱帶跳，隨同火煙浮動飛馳而來，先朝女兵那面撲去。

眾女兵先似厲聲喝罵，忽然歡呼，雙方相見說不幾句，那人便朝自己這面跑來，頭發蓬亂，衣服已成破片，看不清面目。心想此是何人，怎會來此，莫非這麽厲害的毒蟻，他一人之力會能退去不成？

隨聽一聲急呼，甚是耳熟，心方一動，未及細看；又聽眾人驚呼吶喊之聲，忙往對岸腳下一看，原來對岸蟻群已全發動，竟和河堤倒決、雪崩也似，共分兩路齊往水中駛下，前鋒只管入水淹死，後面的照樣爭先恐後，順流而下，轉眼之間接成大小兩條蟻橋。

那些毒蟻淹死之後都是互相糾結，密集一起，看去仿佛一兩尺厚、七八尺寬的黑橋浮在水上，眾人忙用竹竿石塊亂打，無奈糾結大緊，好容易打碎，晃眼又被填滿，加上滿湖浮葉聚滿毒蟻，離洲甚近，對面蟻堤又似流水一般往下傾倒，來之不已。火團打將上去，只管殺死許多，終不縮退。就這舉日遙望之間，環著對岸又添了十多條毒蟻黑流，眼看蟻堤越來越低，對岸蟻群所占面積越小，可是對面崖壁直到水邊和那大片落葉之上均被布滿，好幾丈闊的水面都成了黑色，好似結了一層又厚又黑的皮，那大小蟻橋還不在內。

一群連一群，載沈載浮一味往洲這面伸展過來。不知用什方法互相連結，也不知蟻橋下面的到底淹死沒有，上面蟻群越聚越多，加上那許多浮葉分布越廣，一任眾人竹竿石火亂打亂拋，通無用處。稍一疏忽，毒蟻便沿著竹竿馳上，眾男女蠻人被咬傷的已有二十多人，用盡心力，也退它不掉。

不到半盞茶的功夫，對岸那人還未趕到，岸上蟻群已只剩了薄薄一層，約有兩丈多寬一長條，十之八九全都到了水裏。地方太大，眾人顧不過來。鳳珠手持兩根火把往來指揮

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